경기일정: 2024년 1월 14일 ~ 1월 26일(한국시간 기준) 호주 멜버른, 멜버른 파크

송티비 승부예측: 야닉 시너 우승 (7.5), 야닉 시너 2쿼터 승리 (1.83), 그리고르 디미트로프 우승 (41.0), 그리고르 디미트로프 3쿼터 승리 (6.5)

오는 14일 오전 9시(한국시간 기준) 호주 멜버른에서 올 시즌 첫 메이저 대회인 호주오픈이 개막한다.

노박 조코비치가 개인 통산 25번째 메이저 대회 우승에 도전장을 던진다. 

조코비치는 24회 그랜드슬램 우승 기록을 보유 중으로, 24회 우승 중 10번을 호주오픈에서 메이저 타이틀을 획득한 호주오픈의 절대 강자다. 조코비치는 최근 10차례 그랜드슬램 대회 출전에서 7번의 우승과 2번의 준우승을 차지하며, ‘나이는 단지 숫자에 불과하다’라는 것을 계속해서 증명하고 있다.

조코비치가 이번 대회에서 8강에 오르기 전까지 가장 힘든 시험은 지난 US오픈 준결승 상대였던 미국의 스물한 살 벤 쉘튼과의 경기가 될 것으로 보인다. 조코비치는 해당 경기에서 6-3 6-2 7-6으로 쉘튼을 제압하는 데 성공했다. 8강에서는 최근 조코비치의 대항마로 떠오른 야닉 시너와 맞붙을 가능성이 크다. 

하지만 세계 1위 조코비치는 올 초 유나이티드 컵 8강 남자단식 경기에서 호주의 에이스 알렉스 드 미노와의 경기에서 4-6 4-6으로 패했고, 경기 도중 오른쪽 손목 통증을 호소했다. 

최근 시너가 하드코트에서 조코비치를 상대할 수 있는 새로운 적수임을 스스로 입증한 점도 호주오픈 남자단식 우승의 변수가 될 것으로 보인다.

시너는 토리노에서 열린 2023 ATP 파이널 라운드 로빈 스테이지에서 조코비치를 꺾으며 2023년 가장 핫한 선수로 시즌을 마무리했다. 일주일 후 스페인 말라가 데이비스컵에서 이탈리아의 우승을 이끌며 다시 한번 이변을 일으켰다.

시너는 지난 시즌 하반기에 베이징과 비엔나에서 카를로스 알카라즈와 다니엘 메드베데프를 꺾고 타이틀을 획득했고, 8월에는 토론토에서 드 미노를 꺾고 생애 첫 마스터스 시리즈 우승을 차지했다.

시너의 다음 단계는 그랜드 슬램 레벨에서 돌파구를 마련하는 것이며, 지난 시즌 윔블던 준결승에 올라 그랜드슬램 우승은 시간문제로 보인다.

이탈리아 출신의 시너는 강력한 서브와 볼 스트로크 기술을 필두로 뛰어난 올라운드 게임을 구사하는 것이 특징이다. 시너는 호주오픈 전초전 성격의 다른 대회에 출전하지 않고 바로 호주오픈 경기에 나선다. 컨디션이 좋지 않아 보이는 프란시스 티아포나 카렌 하차노프를 꺾고 8강에 오르게 된다면 안드레이 루블레프 또는 홈 우승 후보인 드 미노와 만날 가능성이 높다.

드 미노는 그 어느 때보다 좋은 경기력을 보여주고 있지만 시너와의 5번의 맞대결에서 모두 패해 단 한 세트만 이겼다. 한편, 루블레프는 개인 통산 9번 그랜드슬램 8강에 진출했지만 9전패를 기록하고 있다. 따라서 철옹성 같은 조코비치를 무너뜨린 시너가 준결승 진출에 이어 우승을 거둘 가능성이 높다.

카를로스 알카라스는 네 차례 그랜드슬램 결승에 진출해 두 번의 우승을 차지했으며 지난 시즌 윔블던에서의 눈부신 활약으로 메이저 대회에서 조코비치를 꺾은 유일한 선수이다. 스무 살의 알카라스는 향후 10년간 테니스계를 지배할 수 있는 선수로 보인다.

하지만 지난 시즌 마지막 9경기 중 5경기에서 패하며 힘겹게 시즌을 마무리해 이번 대회에서 컨디션 조절이 불가피할 것으로 전망된다.

라파엘 나달의 은퇴로 스페인의 바통을 이어받은 알카라스는 분명 최고의 자리에 오를 수 있는 능력을 갖추고 있지만, 현재 컨디션이 좋은 알렉산더 즈베레프와 4쿼터에 배정되었다.

알카라스가 4강 진출에 실패한다면 2021년, 2022년 준우승자인 하드코트 스페셜리스트 다닐 메드베데프의 선전 가능성도 높이 평가되고 있다.

하지만 메드베데프는 대진표에서 까다로운 4번 시드를 배정받았고, 16강에서 부활한 그리고르 디미트로프와 맞붙게 된다면 취약할 가능성이 높다.

디미트로프가 최근 몇 년 동안 보여준 파워와 잠재력이 높이 평가된 점도 있지만 그는 최근 전 세계 3 위의 명성을 보여주고 있다.

불가리아의 디미트로프는 지난 시즌 파리 마스터스에서 메드베데프, 후베르트 후르카츠, 스테파노스 치치파스를 꺾고 결승에서 조코비치와 맞붙어 준우승을 차지했다. 또한, 지난주 브리즈번 인터내셔널에서 홀게르 루네를 꺾고 우승을 차지하여 지난 시즌의 상승세를 이어나가고 있다.

자신감을 회복한 디미트로프는 10월 상하이에서 알카라스를 꺾은 진정한 다크호스로, 3쿼터에서 메드베데프를 꺾고 4강에 진출할 가능성이 높다.